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Text File  |  1992-09-25  |  2.8 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 James Harold ("Jimmy") Doolittle
  2.  
  3.  
  4. (OCTOBER 7, 1929)
  5.  
  6.   Totally blind flying, solely by the aid of navigating
  7. instruments, became an accomplished fact for the first time last
  8. week. Lieutenant James Harold ("Jimmy") Doolittle, 33, "best
  9. Army Flyer," did it, at Mitchel Field, L.I. Thereby he completed
  10. eleven months' experiments for which the Daniel Guggenheim Fund
  11. for the Promotion of Aeronautics borrowed him from the Army Air
  12. Corps, and which presaged the highest safety in flying through
  13. no matter what weather.
  14.  
  15.   Blind flying, where nothing of the ground or horizon can be
  16. seen, is the terror of aviation. At the speed of plane flight
  17. (100 m.p.h., usually) a pilot loses his sense of balance. At
  18. night or in fog, where he cannot orient himself against ground
  19. objects, he flies to one side, his wings tilt, the plane goes
  20. up, down or, happily, level. He does not know. His instruments
  21. go "hay wire." He is helpless.
  22.  
  23.   Three new instruments developed during the eleven months' work
  24. made Lieutenant Doolittle's work possible. Those instruments:
  25. 1) Visual radio direction finder consisted of two reeds
  26. vibrating in consonance with a new short range radio beacon at
  27. Mitchel Field. When the plane is directly in the path of the
  28. beacon, the reeds vibrate uniformly. When the plane is off
  29. course, one reed fibrillates faster than the other. The closer
  30. the plane is to the beacon, the more intense the vibration. 2)
  31. Artificial horizon showed instantly at what angle the plane was
  32. flying in relation to the ground, whether and how the wings were
  33. tilted, whether the nose was up, down or level, and to what
  34. degree. 3) Barometric altimeter showed to within a very few feet
  35. how far above the ground of a particular field, in this case
  36. Mitchel Field, the plane was at all times.
  37.  
  38.   A two-seater, dual control Consolidated biplane was equipped
  39. with these new instruments, plus of course the usual flying
  40. equipment, and put on the field. Harry Frank Guggenheim, 39,
  41. president of the Guggenheim Fund and Ambassador-nominate to Cuba
  42. was present. He and Lieutenant wanted to fly the plane alone.
  43. Mr. Guggenheim, a flyer himself, insisted that Lieutenant
  44. Benjamin Kelsey, who had assisted in the research, occupy the
  45. front seat, to take control in case accident happened. Piqued,
  46. daring Lieutenant Doolittle consented. He crawled into the rear
  47. cockpit, hauled an opaque cloth entirely over himself and
  48. instruments, which were illuminated, gave the plane the gun. Off
  49. were the two men. lieutenant Kelsey with his arms resting on the
  50. gunwales, Lieutenant Doolittle completely shrouded. Fourteen
  51. miles in all he flew, seeing nothing but his instrument.
  52. Certainly, assuredly, he made an excellent three-point landing
  53. within a few feet of his take-off.
  54.  
  55.